Descoberta de Guepardos Mumificados Revela Novas Subespécies na Arábia Saudita
Recentemente, uma equipe de cientistas do Centro Nacional de Vida Selvagem da Arábia Saudita fez uma descoberta extraordinária durante expedições em cavernas na região de Arar, no norte do país. Entre 2022 e 2023, foram encontrados sete guepardos mumificados em cinco cavernas, apresentando um estado de preservação impressionante, com tecidos moles e esqueletos quase intactos.
Análise Genética Revela Novas Subespécies
A análise de DNA realizada em três das múmias revelou que duas delas pertenciam a uma linhagem geneticamente próxima do guepardo do noroeste africano, conhecido como Acinonyx jubatus hecki. Essa descoberta contradiz a crença anterior de que apenas o guepardo asiático, Acinonyx jubatus venaticus, habitava a Arábia Saudita. As informações foram publicadas na revista Communications Earth & Environment, e os pesquisadores agora têm evidências de que pelo menos duas subespécies de guepardos coexistiram na Península Arábica.
Implicações para a Conservação
Com a população de guepardos em estado crítico de extinção e restrita a apenas 9% de sua área de distribuição original, a nova informação sobre as linhagens de guepardos que habitaram a península pode ser crucial para os esforços de reintrodução na região. A descoberta de Ahmed Al Boug, autor principal do estudo e vice-diretor do Centro Nacional de Vida Selvagem, destaca a importância da pesquisa para a conservação dessas espécies ameaçadas.
Comportamento Inusitado dos Guepardos
Os pesquisadores estão intrigados com o fato de que os guepardos utilizaram cavernas, um comportamento considerado atípico para a espécie. Al Boug ressaltou que a descoberta de guepardos mumificados em cavernas, longe de ser um acaso, levanta questões sobre suas motivações para buscar abrigo em um ambiente tão inóspito. As condições hiperáridas das cavernas podem ter contribuído para a mumificação natural dos espécimes.
Explorações Futuras e Significado das Descobertas
Além dos sete guepardos mumificados, os cientistas também encontraram restos de outros 54 felinos nas cavernas, com a datação do mais antigo estimando cerca de 4.000 anos. A equipe planeja continuar a investigação das múmias e dos fragmentos de esqueletos restantes para potencialmente identificar mais subespécies. Essas descobertas não apenas enriquecem o entendimento da diversidade de guepardos na Arábia Saudita, mas também elucidam os processos de extinção regional ao longo do tempo.
Conclusão
A descoberta dos guepardos mumificados nas cavernas da Arábia Saudita representa um marco na pesquisa sobre a biodiversidade da Península Arábica. As novas evidências sobre a existência de múltiplas subespécies de guepardos, juntamente com o comportamento inusitado de utilização de cavernas, abrem novas perspectivas para a conservação e reintrodução da espécie na região. A pesquisa continua a ser uma fonte de informações valiosas que podem impactar significativamente os esforços de preservação da fauna selvagem na Arábia Saudita.
Fonte: https://www.cnnbrasil.com.br
